Australie : Great Ocean Road

De Great Ocean Road is een van de mooiste autoroutes ter wereld! Deze mag je gewoon niet missen wanneer je in Australie bent. In Torqay, ten westen van Melbourne, begint de Great Ocean Road en eindigt 300 km verderop in Port Fairy.

De weg vormt een verbinding tussen mooie kustplaatsen als Lorne, Port Fairy en Warrnambool en na elke bocht verbaas je je telkens weer over spectaculaire vergezichten. Tussen alle kliffen vind je de mooiste stranden. Zo ligt aan het begin van deze kustweg Bell's Beach. Dit is een van de surfmekka's van Australie en een prima plek om in de stemming te komen voor de oceaanrit. 

De Great Ocean Road is ontstaan na de Eerste Wereldoorlog. Australische soldaten hadden meegevochten in deze oorlog aan de kant van de Engelsen. Als eerbetoon aan deze soldaten besloot men een weg aan te leggen langs de zuidkust van Victoria. Na jarenlang met pikhouwelen en een economische crisis, werd de Great Ocean Road in 1932 voltooid.

Langs de kust zijn verschillende spectaculaire natuurverschijnselen te zien, zoals de Lord Ard Gorge en de London Bridge. Deze zijn het resultaat van duizenden jaren van erosie door wind, regen en de stormachtige Bass Strait.

De populairste attractie van de Great Ocean Road is de rotsengroep The Twelve Apostles. Loodrecht rijzen deze kalkstenen rotsblokken uit de zee en maken de kust nog fotogenieker dan deze al was. Probeer deze rotsen tijdens zonsop- en ondergang te bezoeken want dan zijn ze echt adembenemend.

Maar...  toen waren er nog maar acht! Op 3 juli 2005 is er één van de beroemde 12 Apostles ingestort en zijn er nog maar acht over. Hoewel de naam van deze beroemde rotsformatie aan de Australische zuidkust doet vermoeden dat er twaalf ‘apostelen’ te zien zijn, waren dit er in werkelijkheid slechts negen. Nu is er weer een van de rotsen door erosie geveld en is er slechts hoop puin van zo’n 10 meter boven zeeniveau te zien. Juist deze rots werd door velen het meest gewaardeerd door zijn aparte vorm.

De Twelve Apostles hebben er zo’n 20 miljoen jaar over gedaan om tot deze formatie te komen. Gelegen aan de beroemde Great Ocean Road trekken deze rotsen elk jaar honderdduizenden bezoekers. Een van deze bezoekers zag op 3 juli de tweede van de groep apostelen binnen één minuut in elkaar storten en maakte er deze foto’s van. Volgens deze 15-jarige jongen uit Sydney was het een spectaculair gebeuren. Hij kon nauwelijks geloven dat de 70 meter hoge zandstenen rots in de zee verdween.

Volgens Bernie Joyce, een geologe van de University of Melbourne, snoepte de zee elk jaar enkele millimeters van het zachte steen van de rots af. Dat de rots zou instorten was volgens de verwachting, maar kon niet precies worden voorspeld. Een sterke zeestroming in combinatie met heftige regen heeft waarschijnlijk het laatste zetje gegeven.

Sommige bezoekers voelden zich wat bedonderd toen ze bij de rotsformatie aankwamen. Een van hen zei: "We were told to go and see the Twelve Apostles, and now there's only eight." Maar nog steeds is deze rotsformatie meer dan de moeite waard! Vooral tijdens zonsop- en ondergang. Alleen zullen alle brochures hun plaatjes moeten aanpassen.

De Great Ocean Road begint in Torqay in Victoria, op zo'n 75 km westen van Melbourne, en eindigt in Port Fairy.