Australie : Wandelen Australie

Blue Mountains National Park is een schitterend gebied dat zich prima leent voor geweldig mooie wandelingen. Er zijn zeer veel prachtige en goed beloopbare routes uitgezet die je langs de hoogtepunten van de Blue Mountains voeren. Veel hiervan beginnen in Katoomba. Zorg wel voor een kaart want je zou niet de eerste zijn die hier verdwaald. Bij Echo Point heb een geweldig uitzicht over de Three Sisters, Mount Solitary, de Ruined Castle en de uitgestrekte Jamison Valley. 's Avonds is het uitzicht hier helemaal adembenemend wanneer alles met de maan wordt verlicht.

Mount Field National Park

Wil je de prachtige flora en fauna van Tasmanië leren kennen via een mooie wandeling? Ga dan naar Mount Field National Park. In tegenstelling tot veel andere nationale parken op Tasmanië, zijn hier goed onderhouden paden waar ook niet ervaren wandelaars prima kunnen lopen. Dit is dan ook een populaire bestemming in het over het algemeen zeer ruige Tasmanië.

In Mount Field National Park zijn verschillende tochten uitgezet waarvan de kortste ook meteen het vaakst wordt bewandeld: in dertig minuten loop je een rondje van de ingang via de prachtige Russell Falls weer terug.

Maar er zijn ook verschillende langere tochten. De wandeling naar Twilight Tarn is hiervan een absolute aanrader. Vooral in de herfst wanneer de gletsjermeren, bergen en valleien zijn gehuld in het oranjerood. Wat je in dit park niet mag overslaan is de grootste kerstboom ter wereld! Deze is maar liefst 77 meter en staat in het Styx Forest, vlakbij het plaatsje Maydena. 

Kangaroo Island

Kangaroo Island is het op twee na grootste eiland van Australië en dé plek voor wandelaars die van dieren houden. Er zijn voor meer dan 40 kilometer wandelingen uitgezet die je langs de witte stranden en het achterland voeren én langs veel verschillende dieren.

Zo kom je koala's en kangoeroes tegen maar ook vogelbekdieren en miereneters. Omdat Kangaroo Island 10.000 jaar geleden werd gescheiden van de rest van Australië, hebben veel inheemse dieren de kans gehad om zich te ontwikkelen. 's Avonds heb je bij Kingscote en Penneshaw kans kleine blauwe pinguïns te spotten. Ga zeker langs het strand bij Seal Bay want daar leven maar liefst 500 zeeleeuwen.

Magnetic Island

Het prachtige Magnetic Island ligt zo'n 12 km voor de kust van Queensland en leent zich uitstekend voor schitterende wandelingen. Je loopt hier door bossen, over rotsen en langs mooie stranden en beschutte baaien. Onderweg kom je langs geweldige uitzichtpunten waar je veel van het eiland kunt zien met daaromheen blauwe zee met in de verte het vast land. Op

Magnetic Island leven meer dan 160 soorten vogels en heb je er een grote kans koala's en rock wallabies in het wild te spotten. Niet voor niets is twee derde van het eiland nationaal park!

Bibbulman Track

Trek de bergschoenen maar aan want hier volgt een van de langste wandeltochten ter wereld! Want er is een prachtige manier om Western Australia te ontdekken, namelijk via de Bibbulman Track. Dit is een wandeltocht die start vanuit Kalamunda net buiten Perth en helemaal doorloopt tot Albany, de grootste en oudste stad aan de zuidkust. Met een route van 963 km ben je langer dan een maand aan het wandelen. Mocht je dit lukken krijg je wel de eretitel 'end to enders'.

Laat je overrompelen door de ruige kustlijn, dichtbegroeide bossen, grote granieten rotsblokken, de mooiste nationale parken en uitgestrekte weilanden. Volg gewoon de gele driehoekige borden met een slang. Dit is 'de waugal', deze regenboog slang bestaat niet echt maar is een droombeeld van de Aboriginals. Volgens een legende heeft de waugal dit hele gebied gemaakt.

Boshutten
Bij een avontuurlijke tocht hoort ook avontuurlijk overnachten. Langs de hele track zijn er een kleine vijftig boshutten geplaatst. Deze hutten zijn voorzien van slaapbanken, een klein toilet, picknicktafels en een tank met regenwater. Bij sommige rustplekken vind je zelfs een vuurplaats, waardoor je nog wat meer dat kampeergevoel zult ervaren. Uiteraard moet je hiervoor niet in de dichte bossen zitten. In sommige droge periodes mag je ze ook niet gebruiken. Wil je meer privacy dan een boshut kun je hier je eigen tent opzetten.

Wanneer je de hele route gaat lopen kom je onderweg door acht grote steden: North Bannister, Dwellingup, Collie, Balingup, Pemberton, Northcliff, Walpole en Denmark. Zo heb je af en toe het gevoel weer even in de bewoonde wereld te zijn. Hier kun je een nodige rustpauze inlassen, wat relaxen, rondslenteren en eventuele inkopen doen voor het vervolg van je reis.

Het eerste gedeelte van de Bibbulman Track loopt voornamelijk door Jarrah-bossen dit zijn diepe wouden met veel begroeiing en klimplanten. De lente is de beste tijd om hier doorheen te struinen. Dan is de bodem een grote mix van verschillende planten met kleurige bloemen. Soms worden de droge wouden afgewisseld door moerasachtige gebieden. Verder naar het zuiden liggen de bossen hoger en is er meer regenval. Hier wandel je door prachtige riviervalleien en zijn de bossen nog net geen regenwouden.

Reptielen
Dit gebied is het walhalla voor reptielen. Toeristen zijn meestal geen grote fans van deze glibberige beesten. Maar het zou zonde zijn je avontuur hierdoor te laten verpesten. Als je gewoon doorwandelt en niet te nerveus bent is de kans dat je op de Tiger Snake, of een van zijn soortgenoten trapt, maar erg klein. Meestal voelen of horen ze jou al van ver aankomen en maken ze zich uit de voeten.

Wil je de slangen toch een beetje ontlopen, maak deze wandeling dan buiten het zomerseizoen. Net als voor ons is dit de favoriete tijd voor deze dieren om naar buiten te komen.

Behalve slangen leven hier een groot aantal kikkers, hagedissen, (water)vogels en kleine knaagdieren. In de bossen ten oosten van Kalamunda kun je nog wel eens een possum spotten of een soort kleine rat-kangaroo. Maar deze dieren leven erg diep in de bossen. Ze houden zich ver van de bewoonde gebieden. Rond de plaats Brookton en Mountain Dale wonen een aantal numbats.

De Bibbulmantrack is opgezet in 1979 en vernoemd naar de eerste bewoners van dit gebied: een Aboriginalstam die zich de Bibbulman noemde. Dit is een soort eerbetoon aan de oorspronkelijke bewoners, maar wil niet zeggen dat de Bibbulman deze route zelf gebruikten. De hike is speciaal gemaakt voor mensen die wel zin hebben in flinke uitdagende wandeling door een  grotendeels ongerept gebied.

Ook al is de hike behoorlijk intensief, ze is wel toegankelijk voor alle leeftijden. De route staat goed aangegeven met borden, maar een extra routekaart of gids erg handig zijn. Zo krijg je een betere indruk van de afstanden en waar de boshutten en kampeerplaatsen te vinden zijn.

Kaarten kun je afhalen bij de Bibbulman Track Foundation. Deze organisatie hoopt al een tijdje de Bibbulman Track nog iets hoger langs de westkust te laten starten. Western Australia heeft namelijk nog heel wat mooie natuur te bieden. Mocht dit ooit lukken is het de langste wandelroute ter wereld!

De Bibbulman Track Foundation heeft meerdere kantoren in deze regio waaronder een in de Perth Hills, aan het begin van de route.

Op de site van Bibbulman Track vind je meer informatie over deze lange wandeling.

Brisbane

Vanaf het water ziet de skyline van Brisbane er modern uit. Maar loop je door het centrum, dan zul je zien dat de stad nog vele historische schatten heeft. Begin je wandeling op William Street en bekijk de 19de-eeuwse Commissariat Stores. De gevel van deze voormalige pakhuizen is nog helemaal intact. Aan de achterkant vind je een museum over de geschiedenis van Queensland. Even verderop liggen de schitterende Mansions: een huizenrij van rood baksteen uit 1890 met bogen van lichter zandsteen. Aan de zijkant wordt dit gebouw opgesierd door stenen katten.

Aan het einde van de straat aan de rand van de Botanic Gardens, staat het indrukwekkende Parliament House uit 1868. Dit gebouw heeft een Franse renaissancestijl. Er zijn ook elementen te zien die zijn toegesneden op het tropische klimaat van Queensland. Zo zijn er schaduwrijke zuilengangen, luiken en een gewelfd dak.

Bijzonder is het gebrandschilderde raam met een afbeelding van Queen Victoria. Andere hoogtepunten van het gebouw zijn de cederhouten trappenhuizen en de bladgouddecoraties op het plafond van de Council Chamber. Het Parliament House functioneert nog steeds als parlementsgebouw. Wanneer het parlement niet bijeen is, kun je het bezoeken en een tour volgen.

Via de George Street loop je langs de oude bevallige Queensland Club: de tropische versie van een traditionele Londense club. Deze club is alleen voor mannen en bij hoge uitzondering en op uitnodiging mogen er ook vrouwen naar binnen. De lambrisering en zuilen aan de buitenkant moet mensen ervan overtuigen dat de Queensland Club een echte Engelse gentlemen's club is.

Schuin tegenover vind je het statige Old Government House uit 1862. Het elegante zandstenen gebouw was tot 1910 niet alleen de woning van de gouverneur van de staat. Het vormde ook het bestuurlijke en sociale centrum van Queensland. Later werd het gebruikt voor de nieuwe University of Queensland. Tegenwoordig huist hier de National Trust of Queensland. Verderop zit het Sciencentre met een mooie monumentale voorkant met waterspuwers.

Via de Charlotte Street loop je de Elizabeth Street in en kom je langs de St Stephens Cathedral. Vroege kolonisten financierden de bouw van deze katholieke kathedraal in Engels gotische stijl. Het gebouw is een van de oriëntatiepunten van het centrum van Brisbane. Wanneer je naar rechts gaat, kom je op de Edward Street waar je een aantal mooie historische pakhuizen zult zien zoals Coal Board-gebouw en Smellie & Co.

Adelaide

De beste manier om zoveel mogelijk hoogtepunten van de architectuur van Adelaide mee te krijgen, is een wandeling langs de gebouwen over de North Terrace te maken. Zo krijg je het Adelaide Casino te zien, gevestigd in een gerestaureerd treinstation uit de jaren '20, het Oude Parlementshuis en zijn indrukwekkende opvolger, het Parliament House dat met marmeren Corinthische zuilen is versierd.

Even verderop liggen de South Australian Museum, de Art Gallery of South Australia en het Ayers House uit 1940. Dit laatste gebouw was ooit het woonhuis van Sir Henri Ayers, die maar liefst zeven keer premier van South Australia was. Zij naam leeft voort in Ayers Rock (hoewel deze rots tegenwoordig uit respect voor Aboriginals Uluru wordt genoemd).

Ayers House is een van de beste voorbeelden van koloniale Regency-bouw in Australië. Het oudste deel is open voor het publiek en je kunt er Victoriaanse meubels, memorabilia en kunst bewonderen.