Australie : Wijnen proeven

En wat is er dan leuker om deze wijnen te proeven in het gebied waar ze vandaan komen? In Australie zijn verschillende wijngaarden waar je dit kunt doen met een deskundige uitleg van de makers in een schitterende omgeving.

Meer weten over de Australische wijnen? Klik dan hier!

Hoe proef je wijn?

Tijdens de wijnproeverij krijg je een lijst met verschillende wijnen van de desbetreffende wijngaard gepresenteerd. Deze is verdeeld onder rode, witte en rosé wijnen en zijn vaak het beste die er in de kelders te vinden zijn. Het is niet de bedoeling dat je zelf andere wijnen 'aanvraagt'.

Om een beetje als wijnkenner voor de dag te komen, proef je de wijn als volgt. Schommel voorzichtig met je glas en ruik aan de wijn om de aroma of bouquet tot je te laten komen. Neem dan een slokje en laat de wijn over je tong en langs je verhemelte rollen. Zo komt de wijn het beste tot zijn recht.

Wil je de wijngaard niet helemaal bedoezeld verlaten, dan kun je na elke slok de wijn uitspugen in een 'spittoon'. Voel je vrij met de wijnmaker in discussie te gaan. Australische wijnboeren zijn heerlijk 'down to earth' en oprecht benieuwd naar wat jij van hun product vindt.

Hunter Valley

Op slechts twee uur rijden van Sydney bevind je je in het wijnwalhalla van New South Wales: Hunter Valley. In deze rivierenvallei liggen meer dan 100 wijnmakerijen! Je kunt er rondleidingen krijgen én je kunt deze over de hele wereld bekende wijnen proeven. Hunter Valley is de oudste wijnstreek van Australie.

De eerste wijnstok werd al in 1824 geplant door de Schot James Busby. Hij wordt dan ook beschouwd als de vader van de Australische wijnproductie. Tijdens de lange zeereis naar Australie had hij zijn ervaringen met Franse wijngaarden beschreven wat resulteerde in het eerste Australische wijnboek. Busby kocht land in de Hunter Valley in New South Wales en stichtte daar de eerste Australische wijnregio.

In de Hunter Valley is er naast wijnproeven nog genoeg te doen. Zo bevinden zich hier een paar van de beste restaurants van Australie, kun je er golfen, fietsen, ballonvaren en paardrijden. Toch is het de wijn die de klok slaat. Wanneer je hier geen genoeg kunt krijgen, of er iets teveel van hebt geproefd, is er in Hunter Valley prima accommodatie. De meeste hotels en guesthouses vind je in de buurt van Pokolbin en Cessnock.

In de weekends liggen de prijzen hiervan vaak hoger aangezien Hunter Valley dan wordt overspoeld door Australiers die ook willen genieten van deze geweldige wijnen. Ook is het druk in februari tijdens het Hunter Valley Vintage Festival en in oktober tijdens Opera in the Vineyards en Jazz in the Vines Festival. Deze festivals zijn absoluut de moeite waard dus boek je accommodatie van tevoren!

Barossa Valley

Een van de meest beroemde en grootste wijngebieden van Australie is de Barossa Valley in het zuidoosten van South Australia. Dankzij de verschillende bodemsoorten en het mediterrane klimaat produceert dit gebied verschillende soorten wijn met bovendien een vaste, hoge kwaliteit. De witte rieslings mogen zich onder de beste van de wereld scharen. De bekendste wijnen zijn de Black Pepper Shiraz en de Penfolds Grange: dit zijn de beste 'vintage' wijnen van de wereld.

Dit schitterende, heuvelachtige gebied heeft een opvallend Duits tintje (hoewel de wijnen een stuk beter zijn). Dat is niet zo vreemd aangezien hier in 1842 Duitse lutherse immigranten vestigden. De gebouwen, kerken, muziek, feesten en het eten doen daarom nog steeds ietwat Duits aan. Vooral het plaatsje Tanunda kent een Duits karakter.

Op de Barossa Valley vind je zo'n zestig wijnhuizen die variëren van kleine familieondernemingen tot grote multinationals. Hier worden een aantal internationaal zeer gewaardeerde wijnen geproduceerd.  Er bevinden zich zeer mooie historische complexen en châteaus, zoals Château Yaldara. In dit in barokstijl opgetrokken 'kasteel' kun je de wijnen proeven van Yaldara en eten in het restaurant. Orlando Winery is een van de oudste wijngaarden van de vallei en produceert een van 's werelds beroemdste budgetwijnen: Jacob's Creek.

In Barossa Valley kun je bij ruim vijftig wijngaarden wijnproeven, zoals bij Orlando Winery. Je kunt een excursie boeken en je laten rondrijden in een bus, oude auto of limousine. Maar je kunt ook met je eigen auto een rondrit maken door de prachtige valleien. Maar zorg er dan wel voor dat je als een echte wijnproever je slokje uitspuugt want rijden onder invloed wordt ook in Australie streng bekeurd!

De beste tijd van het jaar om hier wijn te proeven is in de herfst tussen maart en mei wanneer de druiven rijp zijn en het oogsten begint. Overigens wordt dit nog vaak met de hand gedaan. In elk oneven jaar wordt tijdens Pasen hier het Barossa Vintage festival gehouden. Een week lang geniet je van de lekkerste wijnen, eten en muziek. Andere aanraders zijn het Barossa Jazz Weekend in augustus en Barossa Under the Stars in februari. Tijdens dit laatste festival ga je picknicken onder de sterren en luister je naar good old Shirley Bassey en Cliff Richards.

South Burnett

Wijnproeven in Queensland? Dat kan en wel bij de wijnvelden bij South Burnett. Op tien kilometer van het stadje Kingaroy, South Burnett op de weg richting het Bunya Mountains National Park zie je ze al liggen. Kingaroy heeft een droog klimaat en is vooral bekend vanwege noten en gravel beans.

Toch is ook hier al sinds 1900 wijnteelt. Niet zo heel lang geleden werd de streek uitgeroepen tot de snelst ontwikkelde wijnstreek van het land! Onderzoek heeft aangetoond dat hier de ideale voorwaarden zijn voor het verbouwen van kwalitatief hoogwaardige druiven.

De Kinsgley Grove hightech wijnboerderij is opgestart in 2001. Haar korte bestaan compenseert ze met de nieuwste moderne snufjes en goed uitgedacht management om de wijnteelt nog sneller te laten gaan. De wijnvelden liggen heel kort bij de wijnboerderij waardoor de tijd tussen het plukken en 'pletten' maar erg kort is. Dit komt de smaak zeker ten goede. Daarnaast beschikt Kingsley Grove ook nog eens over een gecomputeriseerd pompsysteem om de druifstokken water te geven en de meest moderne opslagtanks.

Je kunt de wijnen op Kingsley Grove proeven en je kunt hier tevens dagelijks terecht om het hele wijnproductieproces te bewonderen. Ze produceren hier liefst veertien verschillende rode en witte wijnen. Enkele soorten zijn verdelho, chardonnay, semillon, shiraz, merlot, sangiovese, chambourcin en cabernet sauvignon. Proeven gebeurt uiteraard onder het genot van een lichte snack.