Australie : Devils Marbles

Deze uitgestrekte provincie bevat zowel Uluru-Kata Tjuta National Park met daarin Ayers Rock, als het Devils Marbles Conservation Reserve, bezaaid met spectaculair gevormde rotsen die als gigantische knikkers verspreid liggen over de oppervlakte van het park.

Deze granieten kolossen vormen een geologische uitzondering in de Australische woestijn waar de bodemsoort hoofdzakelijk uit zandsteen bestaat. Het graniet is waarschijnlijk zo'n 1,7 miljard jaar geleden ontstaan ten gevolge van stollend magma en door uiteenlopende oorzaken, onder het aardoppervlak uiteengespleten in grote rechthoekige blokken.

Door verschillende vormen van erosie kwamen deze blokken uiteindelijk aan de oppervlakte en kregen de rotsen hun definitieve ronde vorm. Een visueel spektakel wat je niet mag missen bij een bezoek aan “the real outback”. Gelegen tussen Alice Springs in het Zuiden en Darwin in het Noorden, vormt het een must see voor reizigers op de Australische Noord-Zuidas.

Omgeving

Een bezoek aan de marbles is gemakkelijk te combineren met een bush walk, vogel spotten of zelfs een echte Australische “Barbie” (barbecue). De dichtstbijzijnde stad is Tennant Creek, op een afstand van ongeveer 100 kilometer, maar een bezoek aan het naburige Wauchope (uitgesproken als war hoop) is ook zeker de moeite waard. In dit dorp is betaalbare accomodatie en een restaurant te vinden, en is het mogelijk om een fiets te huren om op een sportieve manier Devil's Marbles, op slechts 10 kilometer afstand, te bezoeken.

Iets verder naar het Zuiden vind je Wycliffe Well, waar de grootste biercollectie van Australië te vinden is. Een mogelijke verklaring voor de UFO's die daar met enige regelmaat gespot worden.

UFO's zijn echter niet de enige buitenaardse activiteiten die worden waargenomen in de buurt van de marbles. De aboriginals uit de streek beschouwen de rotsen namelijk als de eieren van de regenboogslang. Een vrouwelijke godheid die de kracht heeft om overstromingen en aardbevingen te veroorzaken.

Hoewel de rituelen en verhalen over deze legende de tand des tijds niet hebben doorstaan, wordt deze plek wel aangemerkt als een van de oudste religieuze plaatsen ter wereld.