Australie : Musea

Port Arthur

Een van de beste plekken in heel Australie om de strafkolonie her te beleven is Port Arthur in het zuidwesten van Tasmanie. Hier vind je meer dan 60 gebouwen die je doen herinneren aan de periode toen Australie door de Britten als dumpplek voor gevangen werd gebruikt. Indertijd was Port Arthur zelfs de meest meedogenloze gevangenis van het hele Britse rijk!

Van 1830 tot 1877 hebben hier 12.500 gevangenen gezeten die op een vaak psychologische manier werden gestraft. Zo had je hier de Model Prison: een gebouw dat losstond van het hoofdgebouw waar gevangenen werden afgezonderd van alle beelden en geluiden van de buitenwereld. Dit in de overtuiging dat de gevangenen tot een 'morele ommekeer' zouden komen.

Port Arthur beslaat maar liefst 40 ha grond en door de prachtige omgeving lijkt het alsof je op een campus van een oude universiteit rondloopt. Maar wil je Port Arthur op een echt spannende manier beleven, boek dan de Historic Ghost Tour. 's Nachts kom je dan langs de ruïnes van de gevangenis en wordt je verschillende spookverhalen verteld. Een absolute aanrader!

National Gallery of Australia Canberra

In de Parliamentary Triangle vind je ook het belangrijkste kunstmuseum van heel Australie: de National Gallery of Australia. Dit is dé plek om kennis te maken met de verschillende culturen en invloeden die in Australie voorkomen. Van de 100.000 werken is het grootste deel van het Australie na de kolonisatie en zie je werken van kunstenaars als Tom Roberts, Arthur Boyd en Sidney Nolan.

Verder is er Afrikaanse, Amerikaanse, Europese en Aziatische kunst te bewonderen waarvan het schilderij Blue Poles van de Amerikaan Jackson Pollock het beroemdst is. Dit schilderij was nogal omstreden in de tijd dat het werd aangekocht. In 1973 gaf de Australische Labor regering het hoogste bedrag ooit aan een Amerikaans kunstwerk uit, namelijk A$1,3 miljoen. Dit tot grote woede van conservatieve Australiers die het abstracte schilderij het werk vonden lijken op dat van een kind of een dronkaard.

Voor de meeste bezoekers van de National Gallery of Australia is de eeuwenoude en hedendaagse Aboriginalkunst de belangrijkste reden. De collectie hiervan is zeer groot en om het half jaar is er een nieuwe tentoonstelling. Indrukwekkend is het Aboriginal Memorial: dit zijn 200 houten palen die zijn beschilderd door meer dan 40 Aboriginalkunstenaars. Deze representeren de dood van de vele Aboriginalculturen sinds de kolonisatie van Australie in 1788.

Bezoek ook zeker de Sculpture Garden dat uitkijkt over het Lake Burley Griffin. Hier vind je een indrukwekkende beeldencollectie die zowel moderne als klassieke sculpturen omvat.

Powerhouse Museum

Het Powerhouse Museum is een van de leukste musea van Sydney en daarom een absolute aanrader. Het is gevestigd, zoals de naam van het museum je al doet vermoeden, in een voormalige elektriciteitscentrale uit 1902 aan de rand van Darling Harbour. Daarmee is het gebouw zelf al een bezoekje waard.

Na een ingrijpende verbouwing kun je sinds 1988 je goed vermaken met diverse exposities van uitzonderlijke maar ook alledaagse uitvindingen en prestaties van Australische bodem. Je kunt je er met gemak uren vermaken met (interactieve) tentoonstellingen over Australische kunst, mode, sociologie en technologie. Leuk is de Kings Cinema op de derde verdieping, een klein Art Deco zaaltje, waar je je met filmpjes in het Sydney uit de jaren dertig waant.

Tandanya Aboriginal Cultural Institute Adelaide

Dit centrum is als Aboriginalonderneming het enige culturele instituut in zijn soort. Hier vind je galeries met wisselende kunstexposities van hoge kwaliteit, je kunt er workshops volgen en er worden dans- en theatervoorstellingen gegeven. Tandanya (de plaatselijke Aboriginalnaam voor Adelaide en omstreken) is een must wanneer je meer te weten wilt komen over de oorspronkelijke bewoners van Australie. Er wordt uitleg gegeven over de Droomtijd - het Aboriginalstelsel van wetten en geloof - geschiedenis, kunst, de identiteit en huidige kwesties rondom de Aboriginals.

Het Tandanya Aboriginal Cultural Institute is een prima plek om Aboriginal producten te kopen, zoals originele schilderijen, didgeridoos en boeken. Mensen met een sterke maag kunnen in het café het authentieke Australische 'bushtucker' eten proeven.

National Gallery of Victoria Melbourne 

Melbourne wordt ook wel de hoofdstad van Australie op het gebied van kunst en cultuur genoemd. Dit is onder andere te danken aan de aanwezigheid van de National Gallery of Victoria. Dit museum heeft de grootste en meest gevarieerde collectie van heel Australie. Hier vind je de beste collectie Oude Meesters ter wereld en ook de collectie van Aboriginal, koloniale en moderne Australische kunst mag er zijn.

De National Gallery of Victoria is in 1861 opgericht en is daarmee het oudste openbare museum van Australie. Halverwege de jaren negentig bleek dit museum zo succesvol dat het uit zijn voegen barstte. Een extra locatie was nodig en sinds 2002 is de Australische collectie van het museum geherbergd in The Ian Potter Centre op Federation Square. De internationale collectie is nog steeds gehuisvest aan het gebouw aan de St Kilda Road.

Questacon Canberra

In dit moderne complex in de Parliamentary Triangle kunnen wizzkids maar ook andere in wetenschap en techniek geïnteresseerde helemaal uit hun dak. Het museum is een ware kindermagneet! Questacon is een Australisch / Japans project dat beter bekend is als The National Science and Technology Centre en brengt de wetenschappelijke wereld tot leven.

De ongeveer 170 interactieve exposities vormen briljante combinaties van educatie en vermaak en je mag bijna overal met je handen aanzitten. Maar de meest heftige tests en trucs worden gedemonstreerd door de stafmedewerkers van Questacon die er ook nog een interessant verhaal bij vertellen.

Queensland Cultural Centre Brisbane

Dit moderne complex aan de South Bank herbergt twee belangrijke musea: de Queensland Art Gallery, met een mooie collectie kunst, en het Queensland Museum met een paar zeer goede Aboriginal tentoonstellingen en natuurgeschiedenis. Vooral dit laatste museum is een aanrader wanneer je na Brisbane de rest van Queensland gaat bezoeken. Je krijgt er een goed en leuk overzicht en begrip van wat je te wachten staat. Verder kunnen boekenwurmen zich te buiten gaan in de State Library in het Queensland Cultural Centre waar je een prima boekenwinkel vindt.